アメリカ・ヨーロッパを中心にCBD製品の市場は急速に拡大し、世界的なトレンドになりつつあります。日本でもCBDへの関心が美容、健康市場において高まっています。CBDの購入や使用を検討しているけど、どのようにしてCBDは身体に作用しているのだろう？そんな疑問を持つ方もいるかと思います。そんな方々に向けて今回はCBDが身体に作用する仕組みに関わる重要な「エンドカンナビノイドシステム（ECS）」についてご紹介させていただきます!
CBD（カンナビジオール）とは
CBD（カンナビジオール、英：Cannabidiol）とは、植物の大麻で生成されるカンナビノイドと呼ばれる成分の一つです。大麻由来の成分と聞くと「麻薬」を連想されるかもしれませんが、CBDは
「陶酔」や「ハイになる」といった症状を引き起こさない成分です。また、WHO（世界保健機関）でも安全性と一定の効果、効能があることが報告されています。
医療、美容、健康といった幅広い分野での効果が期待されており、アメリカ・ヨーロッパを中心に効果を利用した数多くのCBD製品が販売されています。
アメリカでは大麻由来の成分（CBD）を利用した医薬品として初めて「エピディオレックス（Epidiolex®）」が、国から認可され、難治性のてんかん治療薬として処方されています。
CBDの効果とは
CBDの人への効果や効能、どのように身体に作用するのかについては、世界各国でさまざまな研究や臨床試験が、現在も行われています。
CBDの効果は医療、美容、健康と幅広く、また、植物由来であることから、副作用が少ないことも注目される理由です。
下記はCBDの効果、効能として期待されている一部と関連する疾患になります。
- 抗不安
全般性不安障害（GAD）、社会不安障害（SAD）、心的外傷後ストレス障害（PTSD）など - 抗菌
- 抗酸化作用
- 抗炎症作用
多発性硬化症、関節リウマチ、大腸炎、肝炎など - 骨組成の促進
- 発作とけいれん
ドラべ症候群、レノックスガストー症候群などの難治性てんかん - 血糖値の低下
- 食欲抑制
肥満など - 免疫抑制
関節リウマチ、重症筋無力症、全身性エリテマトーデス、クローン病、潰瘍性大腸炎など - 神経保護作用
アルツハイマー病、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症など - がんの成長を阻害する
- 疼痛緩和
関節炎、多発性硬化症、片頭痛など - 血管弛緩作用
- 悪心、嘔吐の減少
がんの化学治療やエイズ治療の副作用の緩和 - 皮膚病
乾癬、アトピー性皮膚炎、ニキビなど
これらの効果効能は、抗けいれん（てんかん）のように実際に研究により実証されているものもあります。しかし、その多くが海外の初期段階での研究、使用者や患者が実際の体験談的に報告される事例証拠であり、あくまでもCBDの効果としての可能性を示唆され、期待されているものです。
大麻自体がアメリカや各国も最近になって合法化されたこともあり、研究がまだまだ行われているところです。
CBDはカンナビノイドの一つ
カンナビノイドとは大麻の中に含まれているCBDやTHCといった成分の総称であり、113種類以上もあるとされています。 CBDはカンナビノイドに分類される一つの成分であり、大麻の抽出物の計40%までの割合を占めることもあります。
CBD以外に、大麻の主要な成分として一般的に良く知られているカンナビノイドにはTHC（テトラヒドロカンナビノール）と呼ばれるものがあります。
カンナビノイドには大きく分けて下記の3つの分類があります。
- 植物性カンナビノイド（Phytocannabinoid）
植物性又はフィトカンナビノイドと呼ばれるもので、 その名の通り天然・植物由来のカンナビノイドとなります。 CBDやTHCはこちらに分類されます。 - 内因性カンナビノイド（エンドカンナビノイド、Endocannabinoid）
エンドカンナビノイドまたは内因性カンナビノイドと呼ばれるもので、 体内で合成されるカンナビノイドです。 - 合成カンナビノイド（Synthetic cannabinoid）
合成カンナビノイドと呼ばれるもので、 その名の通り、人工的に作られたカンナビノイドを指します。 合成カンナビノイドは医薬品などに使用される一方で、日本ではいわゆる危険ドラッグ として使用されていたことがあります。
※カンナビノイドについて詳しくはこちらの記事を合わせてお読みください。
エンドカンナビノイドシステム（ECS）とは？
体内には、地球上で生きていくために本来備わっている身体調節機能＝ECS（エンド・カンナビノイド・システム）があります。ECSは、食欲、痛み、免疫調整、感情制御、運動機能、発達と老化、神経保護、認知と記憶などの機能をもち、細胞同士のコミュニケーション活動を支えています。ECSは、1990年代に発見された“アナンダミド”と“2-AG”と呼ばれる体内カンナビノイドとそれらと結合する神経細胞上に多いカンナビノイド受容体“CB1”、免疫細胞上に多いカンナビノイド受容体“CB2”などで構成され、全身に分布しています。
日本臨床カンナビノイド学会HPより
エンドカンナビノイドシステム(ECS)は各種のカンナビノイド、カンナビノイド受容体などにより構成されており、ホメオスタシス（恒常性）と言われる機能を維持し改善していくうえで大きな影響を与えることが研究によってわかっております。これは人の生命活動に関する様々な機能の調節に関与しています。
痛み、免疫反応、食欲、エネルギー調節、気分、および記憶といったものは、ECSによって管理される機能の一部分にすぎません。ECSの機能がどれほど重要かを理解するにはホメオスタシス（恒常性）について知ることが重要です。
ホメオタスシス（恒常性維持）とは
ホメオスタシスとは人間や生物がもつ重要な性質のひとつであり、人間であれば体の内部や外部の環境の変化にかかわらず体の状態が一定に保たれるという性質、あるいはその状態を指します。生物が生物である要件のひとつであるほか、健康を定義する重要な要素でもあります。
生体恒常性とも言われ、ホメオスタシスの保たれる範囲は体温や血圧、体液の浸透圧や水素イオン指数などをはじめ病原微生物やウイルスといった異物の排除、ケガによる傷の修復など人間が生活し、生きていくための機能全般に及びます。
ホメオスタシスの例、体温の恒常性
ホメオスタシスのわかりやすい例として、体温の恒常性というものがあります。
これは人の体温を36.5℃などの一定に保とうとする働きです。夏の暑い日や運動を行ったりすることで体温が高くなり過ぎると、汗をかいて、気化熱により体温を下げようとします。また逆に体温が低くなりすぎると体が震えて、熱を発し体温を上げようとします。
ホメオスタシスが乱れると？
ホメオスタシスは人間の生命活動に不可欠なものです。ホメオスタシスは体の環境を一定の状態に保とうとするものですが、もしこのホメオスタシスが正常に働かなくなった場合はさまざまな病気や症状を引き起こすと言われています。
以下のような疾患がホメオスタシスのバランスの乱れと関連がある病気と言われており、ホメオスタシスを効果的に維持できるかどうかは、これらの病気が発症する可能性に直接影響するとされています。
- 関節炎
- てんかん
- 脳卒中
- 肥満
- アルツハイマー病
- がん
- 緑内障
エンドカンナビノイド（内因性カンナビノイド）について
ECSは体のさまざまな器官に分布するカンナビノイド受容体（CB 1、CB 2）とエンドカンナビノイドで構成されます。
カンナビノイドは大麻に含まれるものだけではなく、人にもカンナビノイドを体内で合成する機能があります。そこでは10種類ほどのカンナビノイドが合成されており、これらはエンドカンナビノイド（内因性カンナビノイド）と呼ばれています。その中でもECSに大きな影響を与えるエンドカンナビノイドがこの二つです。
- アナンダミド（N-アラキドノイルエタノールアミン）
- 2-AG（2-アラキドノイルグリセロール）
これらの２種類のエンドカンナビノイドは、カンナビノイド受容体であるCB 1やCB 2に相互作用し、さまざまな効果を発現します。
エンドカンナビノイド欠乏症？？
身体は自然にカンナビノイドを必要に応じて合成しますが、科学者は、場合によってはカンナビノイドシステムが効果的に機能するのに十分なカンナビノイドが生成されないと考えています。
この状態はエンドカンナビノイド欠乏症と呼ばれ、これによりホメオスタシスに対するECSの機能が弱まり、結果複数の健康に関する問題と病気に関連してきます。
CBDや他のカンナビノイド身体の外から補給する
エンドカンナビノイド欠乏症の場合に研究者は、CBDなどのカンナビノイドを補うことで、CBDなどのECSが適切に機能し、病気を防ぎ、健康の改善につながるという証拠を発見しました。
このように外的ストレスや老化などにより、体内で生成されるはずのエンドカンナビノイドが不足し、健康上の問題や病気を防ぎ、ホメオスタシスを維持するためカンナビノイドを補給すること必要になります。
これがCBDが人の身体にとって有用であり、医療、健康、美容など幅広い分野に効果がある理由と言えます。
まとめ
今回はエンドカンナビノイドシステム（ECS）についてご紹介いたしました。ECSはもとから人に備わっている機能であり、この機能をCBDなどのカンナビノイドによりサポートする又はもとからある力を呼び覚ますことにより、健康の改善や病気の予防などに関する機能の調整を行ってくれるということです。
この記事が皆さんの正しい知識を得るお手伝いとなれば幸いです。
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